در کنار درخشش برج ترامپ، همسر مدلش و شهرت رو به فزونی نام او، نکته قابل توجهی مطرح شد: ترامپ در یک ضیافت ناهار به خبرنگار گفت که دغدغه‌ای بزرگ و جدید یافته است؛ مذاکره برای مجموعه‌ای نوین از معاهدات کنترل تسلیحات هسته‌ای بین ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی، با هدف گشایش عصری طلایی از همکاری‌ها. او در سال ۱۹۸۵ نیز به خبرنگار دیگری اظهار داشت: «هیچ چیز» به اندازه موضوع هسته‌ای «الان برایم اهمیت ندارد».
این روایت می‌توانست پایانی باشکوه برای کارنامه‌ای باشد که در آن ترامپ، اکنون به عنوان رئیس‌جمهور آمریکا و در دهه هفتاد زندگی‌اش، سرانجام عصر نوین و پیشرفته‌ای از کنترل تسلیحات را رقم می‌زد. اما آنچه رخ داد، متفاوت بود. او هم در دولت نخست و هم در دوره کنونی ریاست‌جمهوری خود، نظاره‌گر فرسایش تدریجی و مداوم آخرین بقایای ساختار کنترل تسلیحاتی دوران جنگ سرد و پساجنگ سرد بوده است. این روند فرسایشی هفته گذشته با به پایان رسیدن عملاً توافق «نیو استارت» با روسیه به اوج خود رسید.
برخلاف برخی لفاظی‌های تند، پایان کنترل تسلیحات سنتی به سبک جنگ سرد لزوماً به معنای پایان جهان نیست. با حرکت به سوی جهانی چندقطبی‌تر، به خصوص با توجه به ظهور چین و گسترش سامانه‌های تسلیحاتی نوین و پیچیده‌تر، معاهدات دوجانبه بین آمریکا و روسیه که بر محدودیت‌های عددی تمرکز دارند، کارایی محدودی پیدا کرده‌اند.
با این حال، ترامپ حتی در دهه ۱۹۸۰ نیز در یک نکته کاملاً حق داشت. جهانی بدون کنترل تسلیحات، چشم‌اندازی وحشتناک است: جهانی خطرناک‌تر و بی‌ثبات‌تر که به شدت مستعد مسابقه تسلیحاتی و بازی‌های پرخطر در لبه پرتگاه است.
خوشبختانه، پایان «نیو استارت» نباید به معنای مرگ کامل کنترل تسلیحات باشد. آنچه بیش از هر چیز در این عصر هسته‌ای چندقطبی و پرآشوب مورد نیاز است، رئیسی‌جمهوری با همان بینش ترامپِ جوان‌تر است. فردی که ارزش واقعی آزادی عمل دادن به مذاکره‌کنندگان و سیاست‌گذاران آمریکایی را برای بنا نهادن شالوده نسل بعدی کنترل تسلیحات درک کند.
در سال ۱۹۸۴، تهدید جنگ هسته‌ای به وضوح در همه جا حس می‌شد. رئیس‌جمهور رونالد ریگان در اوایل دهه ۸۰ با وعده سختگیری در برابر شوروی و آغاز یک انباشت نظامی گسترده وارد کاخ سفید شد. اما تا سال ۱۹۸۳، لفاظی‌های تند او به همراه رزمایش «ایبل آرچر» – همان بازی جنگی عظیم پنتاگون – به یک ترس گسترده از جنگ تبدیل شد؛ تا جایی که شوروی‌ها واقعاً به یک حمله هسته‌ای احتمالی از سوی آمریکا مشکوک شدند. خود ریگان نیز از این «نزدیک به فاجعه» تکان خورد و همین امر به گام‌های بعدی او برای کاهش تنش‌ها با شوروی کمک کرد.
ترامپ ۳۸ ساله، وقتی نگران تهدید جنگ هسته‌ای بود، به خوبی فضای آن دوران را منعکس می‌کرد. تمایل او به خودنمایی و خودبزرگ‌بینی نیز از همان زمان به طور کامل شکل گرفته بود. او به واشنگتن‌پست گفت: «بعضی‌ها توانایی مذاکره دارند. این هنری است که اساساً با آن به دنیا می‌آیی. یا داری یا نداری… برای یادگیری هر آنچه درباره موشک‌ها لازم است، یک ساعت و نیم زمان کافی است.»
هرچند ترامپ در آن دوران مذاکره‌کننده مستقیم نبود، اوایل دهه ۱۹۸۰ واقعاً آغاز عصر طلایی کنترل تسلیحات بود. پس از نشست‌های موفق ریگان و میخائیل گورباچف، رهبر جدید شوروی، آمریکا و شوروی «پیمان نیروهای هسته‌ای میان‌برد» (INF) را مذاکره کردند و پایه‌های «پیمان کاهش تسلیحات راهبردی» (START I) را بنا نهادند؛ پیمانی که در روزهای پایانی اتحاد شوروی به امضا رسید. همکاری در زمینه کنترل تسلیحات، از جمله در مورد «تسلیحات هسته‌ای رهاشده» در جمهوری‌های سابق شوروی، در سال‌های بعد نیز ادامه یافت.
دو دهه اخیر شاهد زوال و فرسایش تدریجی بخش عمده‌ای از آن معماری مربوط به اواخر جنگ سرد بوده است. حتی توافق «نیو استارت» که در دوران باراک اوباما با روسیه منعقد شده بود و دولت جو بایدن آن را برای پنج سال تمدید کرد، اکنون منقضی شده است. اگرچه ممکن است طرفین برای مدتی به محدودیت‌های آن پایبند بمانند.
این فرسایش آهسته مجموعه‌ای که زمانی تا حد زیادی جامع از معاهدات کنترل تسلیحات بود، از عوامل متعددی نشأت گرفت. اولاً، گذر زمان فشار قابل توجهی بر همه طرف‌ها وارد کرده است. زرادخانه هسته‌ای آمریکا فرسوده و قدیمی است. از دهه ۲۰۰۰ روشن بود که نیاز به برنامه‌ای برای نوسازی و جایگزینی وجود دارد. این فرآیند همواره محل مناقشه بوده و از نظر سیاسی پرهزینه است. سیاست‌گذاران نیز اغلب به راحتی قانع می‌شوند که داشتن سلاح هسته‌ای بیشتر بهتر است، معاهدات صرفاً راهی برای پنهان کردن تقلب کشورها هستند، و رقبای سیاسی‌شان مذاکره‌کنندگانی ضعیف بوده‌اند که نتوانسته‌اند «توافق خوب» به دست آورند.
همین معادلات سیاسی، تنها دستاورد مهم دیگر کنترل تسلیحات پس از جنگ سرد را نیز با شکست مواجه کرد: توافق هسته‌ای دولت اوباما با ایران (برجام). پیگیری «توافقی بهتر» باعث شد دولت پیشین ترامپ در سال ۲۰۱۷ از آن خارج شود. اما آن «توافق بهتر» هرگز به دست نیامد. با این حال، زوال کنترل تسلیحات صرفاً مشکل جمهوری‌خواهان نیست. سیاست‌گذاران هر دو حزب برای سال‌ها مسئله کنترل تسلیحات را نادیده گرفتند و امیدوار بودند که روندها خودشان به راه‌حل‌هایی منجر شوند که نیازی به انتخاب‌های دشوار نداشته باشند.
همچنین این حقیقت وجود دارد که «نیو استارت» و معاهدات مشابه در برخی حوزه‌ها نقایصی داشتند: برخی رده‌های تسلیحاتی را پوشش نمی‌دادند و با فناوری‌های جدید مانند موشک کروز هسته‌ای با پیشرانه هسته‌ای روسیه سازگاری نداشتند. سوالاتی درباره پایبندی نیز وجود داشت: روسیه و چین هر دو به طور معمول در لبه‌های توافق‌های موجود حرکت می‌کردند؛ به شیوه‌هایی که بسته به دیدگاه هرکس، یا نقض توافق محسوب می‌شد یا بهره‌برداری از خلاهای قانونی. برای مثال، دولت آمریکا هفته گذشته اعلام کرد که چین درگیر آزمایش‌های هسته‌ای با بازده کم بوده که با روح «پیمان جامع منع آزمایش هسته‌ای» در تضاد است. این ادعا بر اساس برخی تعاریف از «آزمایش» صحیح است، اما مشکل اینجاست که خود معاهده، «آزمایش» را تعریف نمی‌کند. در همین حال، روس‌ها نیز به طور مداوم مفاد «نیو استارت» را به چالش می‌کشیدند.
اما موضوع بزرگ‌تر، چین است. بازدارندگی هسته‌ای چین برای دهه‌ها عامل مهمی برای آمریکا بوده، اما استراتژیست‌ها مدت‌ها آن را «موردی فرعی و دربرگیرنده» می‌دانستند، با تعداد کلاهک‌هایی کم و نزدیک به فرانسه یا بریتانیا. امروز چین فناوری خود را ارتقا داده و به گسترش عظیم زرادخانه خود دست زده است؛ تا جایی که وزارت دفاع آمریکا تخمین می‌زند این کشور می‌تواند تا سال ۲۰۳۰ به ۱۰۰۰ کلاهک هسته‌ای برسد. برای استراتژیست‌ها، این وضعیت پیچیدگی‌های جدیدی به سوالات قدیمی دکترین هسته‌ای اضافه می‌کند: آیا آمریکا می‌تواند به طور همزمان دو دشمن را بازدارندگی کند؟ آیا توافق‌های کنترل تسلیحات موجود با روسیه، توانایی آمریکا برای نوسازی زرادخانه خود را آن‌گونه که لازم است، محدود می‌کند؟
در چنین شرایطی، معمولاً آن کسانی که نسبت به کنترل تسلیحات بدبین‌تر هستند، دست بالا را دارند. این منتقدان می‌گویند معاهدات جدید باید به سادگی چین را نیز شامل شوند. اما از آنجایی که چینی‌ها عمدتاً علاقه‌ای به کنترل تسلیحات ندارند – دست‌کم تا زمانی که به برابری بیشتری با روسیه و آمریکا نزدیک شوند – شرط سه‌جانبه بودن کنترل تسلیحات در عمل بیشتر شبیه یک «قرص زهری» است. نتیجه، چشم‌اندازی نگران‌کننده است: جهانی هرچه چندقطبی‌تر که در آن دولت‌ها از هر محدودیتی بر زرادخانه‌های هسته‌ای خود رها می‌شوند، درست در زمانی که وارد دوره‌ای از رقابت شدیدتر میان قدرت‌های بزرگ شده‌ایم.
با این وجود، هنوز امکان طلوع عصری تازه و مؤثرتر از کنترل تسلیحات وجود دارد. این عصر احتمالاً شبیه نسخه‌های قدیمی نخواهد بود؛ دست‌کم نه با معاهدات خشک و سقف‌های سخت‌گیرانه بر سلاح‌های مستقر. ممکن است تمرکز کمتری بر خود سلاح‌ها باشد و بیشتر بر موضوعات مرتبط مانند محدودیت‌ها بر توانمندی‌های تهاجمی سایبری، استفاده از هوش مصنوعی در حوزه هسته‌ای، یا توانمندی‌های فضایی و ضدفضایی. همچنین ممکن است بیشتر به اوایل جنگ سرد شباهت داشته باشد: معاهدات سطح بالای قابل راستی‌آزمایی کمتری بین ابرقدرت‌ها، و در عوض چیزی که پژوهشگران هسته‌ای مانند هدر ویلیامز و اولریش کون آن را «کنترل تسلیحات رفتاری» می‌نامند؛ یعنی توافق‌هایی بین قدرت‌های بزرگ که بر کاهش ریسک، شفافیت، و مهار بحران متمرکز است.
در همان سالی که گزارش‌های واشنگتن‌پست و نیویورک‌تایمز منتشر شد، نوشته شد که ترامپ از زمانی که عموی فیزیک‌دان هسته‌ای‌اش مفهوم «هولوکاست هسته‌ای» را برایش توضیح داده بود، نگران آن بوده است. روزنامه‌ها نوشتند: «بزرگترین رویایش این است که شخصاً کاری درباره این مشکل انجام دهد.» همین انگیزه ظاهراً پشت تلاش‌های او برای بازگشایی کانال‌های ارتباطی با روسیه، ساختن پل‌هایی با چین، و حتی تلاش ناموفق دولت اولش برای مذاکره بر سر پایان دادن به برنامه هسته‌ای کره شمالی بوده است. اما اکنون، به عنوان رئیس‌جمهور آمریکا، چالش پیچیده‌تری در پیش است.
