به گزارش ۱۲۰ واحد، پنتاگون در روز چهارشنبه، ۳۱ تیرماه، در وب‌سایت خود اعلام کرد که ۱۸ سرباز آمریکایی در جریان درگیری‌ها با ایران جان باخته‌اند. اما تنها یک روز بعد، در پنجشنبه اول مردادماه، وزارت دفاع آمریکا آمار کشته‌شدگان را به ۱۴ نفر کاهش داد.
منابع آگاه نظامی به مجله نیویورک تایمز فاش کرده‌اند که یکی از دلایل این تغییر آماری، تصمیم دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور کنونی آمریکا، برای حذف نام چهار نظامی از فهرست کشته‌شدگان بوده است. این چهار نفر شامل یک نظامی در شمال عراق و سه نظامی در اردن بودند که مرگشان پس از اعلام آتش‌بس اولیه در فروردین‌ماه رخ داده بود. شان پارنل، سخنگوی پنتاگون، این تناقض را به «اختلال موقت در داده‌ها» نسبت داده و وعده برطرف شدن سریع آن را داده بود.
پنهان‌کاری پنتاگون درباره تقابل با ایران
لئون پانتا، وزیر دفاع و رئیس پیشین سازمان سیا، در گفتگو با روزنامه گاردین، رویکرد پنتاگون در انتشار اطلاعات مربوط به تلفات نیروهای آمریکایی در جنگ با ایران را «شرم‌آور» توصیف کرده است. او تاکید کرد که پس از فروپاشی آتش‌بس میان ایران و آمریکا، پنتاگون اطلاعات بسیار کمی درباره راهبرد نظامی و جزئیات مربوط به جراحات سربازان منتشر کرده است.
پنتاگون طی دو ماه و نیم گذشته هیچ کنفرانس مطبوعاتی برگزار نکرده و توجیه کرده که افشای حملات ایران به پایگاه‌های میزبان نیروهای آمریکایی، امنیت عملیاتی را به خطر می‌اندازد. در همین حال، مقامات وزارت دفاع اصرار دارند که طبق قانون، فقط موظف به گزارش مرگ سربازان هستند، نه جراحات.
بنا به اظهارات چندین مقام آمریکایی، پنتاگون اطلاعات مربوط به سه حمله هوایی اخیر ایران در اردن را که منجر به زخمی شدن ده‌ها نظامی آمریکایی و آسیب دیدن چند بالگرد شد، پنهان کرده است. این وزارتخانه با اتهامات سنگینی مبنی بر پنهان‌کاری مواجه است تا هزینه واقعی جنگی را که دونالد ترامپ آغاز کرده، پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای آبان‌ماه از افکار عمومی مخفی نگه دارد و از واکنش‌های منفی احتمالی جلوگیری کند.
پانتا، که در دوران جنگ‌های افغانستان و عراق هر هفته نشست خبری پنتاگون را برگزار می‌کرد، به شدت از این وزارتخانه به دلیل عدم اعلام تعداد مجروحان حملات بمبی ایران به پایگاه‌های آمریکایی انتقاد کرده است.
آمار تلفات و جراحات نظامیان آمریکایی
آتش‌بس شکننده میان آمریکا و ایران در تیرماه فروپاشید و از آن زمان تاکنون، هر دو طرف به صورت روزانه حملاتی علیه یکدیگر انجام داده‌اند. این وضعیت نگرانی‌ها را درباره گرفتار شدن در یک جنگ فرسایشی و نقض وعده انتخاباتی ترامپ مبنی بر پرهیز از «جنگ‌های بی‌پایان» افزایش داده است.
بر اساس گزارش نیویورک تایمز، تعداد نیروهای آمریکایی کشته‌شده در جنگ با ایران تا هفته گذشته به ۱۸ نفر رسید و حدود ۴۳۰ نظامی آمریکایی نیز مجروح شده‌اند.
پنتاگون روز دوشنبه اعلام کرد که از ۱۷ تیر ۱۴۰۵ تاکنون ۱۰۰ نفر از نیروهای نظامی مجروح شده‌اند، اما ۹۶ درصد آنها به خدمت بازگشته‌اند. به نقل از همین مجله، وزارت دفاع آمریکا ابتدا این آمار را منتشر نکرد و تنها با تاخیر و در یک پست در شبکه‌های اجتماعی به این تلفات اشاره کرد. اما زمانی که گزارش دیگری از نیویورک تایمز فاش کرد که وب‌سایت پنتاگون تعداد کشته‌شدگان را از ۱۸ نفر به ۱۴ نفر کاهش داده است، تردیدها و پرسش‌ها به اوج رسید.
انتقادها همچنان ادامه دارد
منتقدان بر این باورند که سکوت خبری پنتاگون یک راهبرد سیاسی سنجیده برای پنهان کردن شکست یک مداخله نظامی است. ند پرایس، معاون پیشین نماینده آمریکا در سازمان ملل و سخنگوی سابق وزارت امور خارجه آمریکا، اظهار داشت که این موضوع فراتر از بی‌اعتمادی و خصومت معمول یک دولت نسبت به رسانه‌هاست. او تاکید کرد که این رویکرد بیشتر به پنهان کردن هزینه واقعی و کامل این جنگ از مردم آمریکا مربوط می‌شود.
از زمان آغاز جنگ در اسفندماه ۱۴۰۴، تنش میان تمایل دولت آمریکا به حفظ محرمانگی عملیات نظامی و مطالبه رسانه‌ها برای شفافیت به نمایندگی از افکار عمومی وجود داشته است. حتی در جریان جنگ‌های جنجالی و نامحبوب ویتنام و عراق نیز، کانال‌های ارتباطی کم‌وبیش باز نگه داشته می‌شدند.
اما از زمان بازگشت ترامپ به قدرت در دی‌ماه ۲۰۲۵، پنتاگون که با عنوان «وزارت جنگ» بازنام‌گذاری شده است، دسترسی رسانه‌ها را محدود کرده است. در اسفندماه سال جاری، پنتاگون قانونی وضع کرد که بر اساس آن، خبرنگاران هنگام حضور در محوطه پنتاگون باید توسط کارکنان مجاز وزارتخانه همراهی شوند. این محدودیت‌های فزاینده، نهادهای ناظر بر آزادی مطبوعات را نگران کرده است.
پرایس همچنین فاش کرد که «بر اساس یک برآورد، حدود ۵۰۰ نیروی نظامی آمریکایی در نتیجه این جنگ از نظر جسمی آسیب دیده‌اند.»
نبرد بر سر حقیقت
کلیتون وایمرز، مدیر دفتر واشنگتن سازمان «گزارشگران بدون مرز»، تصریح کرد: «به گمان من اغراق نیست اگر بگوییم این پنتاگون نسبت به رسانه‌های خبری خصمانه‌تر از هر پنتاگون دیگری در سال‌های اخیر رفتار کرده است.»
مارک شوف، رئیس باشگاه ملی مطبوعات آمریکا، نیز این خصومت را یک استثنای تاریخی می‌داند و می‌افزاید: «آنچه در پنتاگون رخ می‌دهد، در ۳۴ سالی که در واشنگتن بوده‌ام بی‌سابقه است. حتی در جریان عملیات «طوفان صحرا» و جنگ افغانستان نیز به یاد ندارم که پنتاگون تا این اندازه تلاش کرده باشد دسترسی رسانه‌ها را محدود یا قطع کند.»
جنیسا گلدبک، مدیر اجرایی بنیاد «وت وویس»، یک سازمان غیرانتفاعی حمایتی، گفت: «پنتاگون اعلام کرده که ۹۶ درصد از افراد آسیب‌دیده به خدمت بازگشته‌اند، اما بار دیگر باید یادآوری کنیم که می‌دانیم در جنگ‌های مدرن، پیامدهای یک آسیب ممکن است تا ماه‌ها یا حتی سال‌ها بعد احساس یا مشاهده نشود.» او افزود: «ما حق داریم دقیقاً بدانیم چه اتفاقی افتاده است و این پرسش را مطرح می‌کند که چرا آنها این تلفات را به‌موقع گزارش نمی‌کنند. فرض من این است که هدف، کنترل روایت سیاسی پیش از یک انتخابات مهم ملی است.»
اگرچه هگست از رسانه‌ها دوری کرده است، اما در هفته گذشته مجبور شد در جلسه‌ای در کنگره آمریکا حاضر شود تا از جنگی دفاع کند که تاکنون ۳۷.۵ میلیارد دلار برای ایالات متحده هزینه داشته است.
در پایان، پانتا اظهار کرد که مقامات «به اصطلاح تلاش می‌کنند با احتیاط از کنار قبرستان عبور کنند؛ به این معنا که امیدوارند هرچه کمتر صحبت کنند، کمتر درگیر جنجال شوند. اما واقعیت این است که رسانه‌ها تنها با شدت بیشتری تلاش خواهند کرد تا دقیقاً بفهمند چه اتفاقی در حال رخ دادن است. در اصل کاری که آنها انجام می‌دهند این است که رسانه‌ها را به چالش می‌کشند تا آنچه واقعاً اتفاق می‌افتد را پیدا کنند و رسانه‌ها این کار را خواهند کرد. آنها می‌توانند طفره بروند، جاخالی بدهند و پنهان‌کاری کنند، اما تجربه من نشان داده است که مهم نیست چقدر تلاش کنید چیزی را مخفی کنید؛ در نهایت حقیقت آشکار خواهد شد.»
