تحلیل‌های موجود نشان می‌دهد که اگرچه جی‌دی ونس، معاون رئیس جمهور، به عنوان وارث طبیعی این جریان شناخته می‌شود، اما فعالیت‌های گسترده مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، رقابت سناتورهای پرقدرت، چالش‌های فرمانداران اجرایی و حتی اختلافات عمیق رسانه‌ای، مسیر ۲۰۲۸ را به یکی از پیش‌بینی‌ناپذیرترین رقابت‌های تاریخ حزب جمهوری‌خواه تبدیل کرده است.
پیشتاز اصلی؛ موقعیت، پرونده‌ها و نقاط ضعف جی‌دی ونس
در حال حاضر، جی‌دی ونس برجسته‌ترین گزینه برای جانشینی ترامپ محسوب می‌شود. او با پذیرش مسئولیت‌های اجرایی سنگین، از جمله دیپلماسی دشوار با ایران در تابستان امسال و رهبری کارگروه ویژه مبارزه با فساد در مزایای فدرال، تلاش کرده تا نقشی فعال و تاثیرگذار ایفا کند. کتی برنیر، از مقامات حزب جمهوری‌خواه در ویسکانسین، می‌گوید: «ونس تجربه کاملی در امور خارجی به دست آورده و معاون رئیس جمهور، مهره‌ای انفعالی نیست.»
اما تعاملات او در مورد وضعیت مربوط به ایران و مواضع صریحش در حمایت از جناح ملی‌گرای مسیحی – از جمله تأکید بر اینکه آمریکا کشوری مسیحی است و در دولت ترامپ «نیازی نیست کسی بابت سفیدپوست بودن عذرخواهی کند» – انتقادات شدیدی را از سوی حامیان مالی طرفدار اسرائیل و گروه‌های راست‌گرای آنلاین علیه او برانگیخته است؛ انتقاداتی که ونس با قاطعیت به آن‌ها پاسخ داده است.
ونس که اخیراً برای چهارمین بار پدر شده و کتابی تازه درباره گرویدنش به کاتولیسیسم منتشر کرده، شبکه‌های ایالتی خود را برای رقابت ۲۰۲۸ فعال ساخته است. ترامپ در محافل خصوصی به حامیان مالی خود گفته که از ونس حمایت خواهد کرد، اما در اظهارات علنی خود گزینه‌ها را باز گذاشته است. با این حال، سرنوشت ونس کاملاً به نتیجه انتخابات میان‌دوره‌ای نوامبر ۲۰۲۶ وابسته است. دنیس لنوکس، استراتژیست جمهوری‌خواه، توضیح می‌دهد: «اگر دموکرات‌ها موجی از پیروزی‌ها را تجربه کرده و هر دو مجلس و فرمانداری‌ها را به دست آورند، ضربه شدیدی به ونس وارد خواهد شد و فضا کاملاً به نفع مارکو روبیو تغییر خواهد کرد.»
مارکو روبیو؛ گزینه محبوب ساختار سنتی و دیپلماسی فعال
مارکو روبیو، وزیر امور خارجه و مشاور امنیت ملی ترامپ، که عملاً مسئولیت پرونده ونزوئلا را نیز بر عهده دارد، هم‌اکنون دارای پربارترین سوابق کاری در واشنگتن است.
اگرچه روبیو اعلام کرده که در صورت نامزدی ونس از او پشتیبانی خواهد کرد، اما کارنامه اجرایی سنگین و تجربه کمپین در سطح ملی، او را به گزینه‌ای مطلوب برای جمهوری‌خواهان سنت‌گرا و بدنه ساختارگرای حزب تبدیل کرده است. استراتژیست‌ها بر این باورند که روبیو نه تنها توانایی مهار ونس را دارد، بلکه می‌تواند پایگاه رای محافظه‌کاران کلاسیک را که از پوپولیسم رادیکال خسته شده‌اند، احیا کند.
صف‌آرایی سناتورها؛ از شمشیر کشیدن تد کروز تا پوپولیسم معیشتی هاولی
در صورت عدم موفقیت ونس و روبیو، گروهی از سناتورهای برجسته آماده ورود به عرصه هستند. تد کروز، سناتور تگزاس، مستقیماً خود را به عنوان جایگزین ایدئولوژیک ونس معرفی کرده است. کروز در گفتگوهای خصوصی، مواضع سیاست خارجی ونس را انزواطلبانه و خطرناک توصیف کرده، از اخراج چهره‌های رسانه‌ای پرحاشیه مانند تاکر کارلسون به دلیل مصاحبه با تجدیدنظرطلبان تاریخی حمایت کرده و خواستار مسلح کردن معترضان ایرانی شده است.
در مقابل، جاش هاولی، سناتور میزوری، رویکرد متفاوتی را در پیش گرفته و با مخالفت با کاهش بودجه‌های پزشکی مناطق روستایی، رای به محدود کردن اختیارات جنگی ترامپ در ونزوئلا، مخالفت با مقررات‌زدایی از ارزهای دیجیتال و ایستادگی در برابر دیتاسنترهای عظیم فناوری، در حال ایجاد یک پوپولیسم حامی نیروی کار و طبقه متوسط است.
هم‌زمان، تام کاتن، سناتور آرکانزاس، نیز به عنوان چهره‌ای کاملاً امنیتی، تندرو و قانون‌مدار در ذخیره جریان اصلی محافظه‌کاران قرار دارد.
فرمانداران اجرایی؛ دسانتیس و یانگکین در تلاش برای حفظ تحرک سیاسی
ران دسانتیس، فرماندار فلوریدا، که همچنان چهره‌ای محبوب در فاکس‌نیوز و محافل محافظه‌کار است، با چالش پایان دوره خود در سال ۲۰۲۷ روبروست و باید کمپین سراسری خود را در شرایطی بسازد که فاقد پست رسمی اجرایی باشد. در سوی دیگر، گلن یانگکین، فرماندار سابق ویرجینیا، با راه‌اندازی تشکل‌های ملی با محوریت «حقوق والدین در آموزش» و کمک‌های مالی و تبلیغاتی به نامزدهای حزب در ایالت‌های رقابتی، در حال مهیا کردن زمینه برای حضوری ملی است.
کابینه پرحاشیه و مدعیان خانوادگی
در لایه‌ای دیگر از کابینه، پیت هگست، وزیر دفاع، که علی‌رغم حواشی فراوان به دلیل مواضع سرسختانه مذهبی و ضد «ووک» در میان راست مذهبی محبوبیت دارد، و رابرت اف. کندی جونیور، وزیر بهداشت، که با فرامینی برای تغییر سیاست‌های واکسن و مبارزه با مواد شیمیایی در مواد غذایی خبرساز است، جزو چهره‌های مطرح هستند.
در همین حال، دونالد ترامپ جونیور، فرزند ارشد رئیس جمهور ترامپ، بدون داشتن سمت رسمی، علناً از «احساس تکلیف» برای نامزدی و حفظ تاج‌وتخت خاندان ترامپ سخن به میان آورده است.
پدیده تاکر کارلسون و سناریوی جریان ضدجنگ
یکی از جالب‌ترین تحولات، فاصله گرفتن تاکر کارلسون از ترامپ و حفظ پایگاه مخاطبانش است. کارلسون که موضوع مربوط به ایران را نقطه عطف اختلاف خود با دولت فعلی دانسته، به گفته تحلیل‌گرانی چون جیسون زنگرله، در صورت بروز پیامدهای منفی یا ناگواری در مسائل مربوط به ایران، می‌تواند با متهم کردن ونس و روبیو، خود را به عنوان «وارث واقعی و اصیل جنبش ضدجنگ MAGA» معرفی کرده و وارد رقابت ۲۰۲۸ شود.
جناح جایگزین؛ گزینه‌های عبور از ترامپیسم
در نهایت، چهره‌هایی نظیر برین کمپ، فرماندار جورجیا که در سال ۲۰۲۰ در برابر ادعاهای ترامپ ایستادگی کرد، نیکی هیلی، نامزد سابق ۲۰۲۴، رند پاول، سناتور کنتاکی و مخالف پوپولیسم اقتصادی و توماس مسی، ظرفیت‌های موجود برای جذب رای‌دهندگان میانه‌رو و محافظه‌کارانی هستند که خواهان پایان دادن به تسلط ترامپیسم بر کاخ سفید و بازگشت به اصول کلاسیک حزب جمهوری‌خواه هستند.
