سه سال قبل، تیم تحت هدایت مهدی تارتار با وجود ارائه یک بازی برتر، مغلوب استقلالِ فرهاد مجیدی شد. در آن زمان، تارتار به مالکیت بیشتر تیمش اشاره کرد، اما مجیدی با کنایه‌ای جنجالی پاسخ داد: «اگر می‌خواهید، توپ را با خود به اصفهان ببرید.» این جمله در ذهن تارتار باقی ماند تا سرانجام پس از گذشت سال‌ها، این مربی باتجربه در قامت سرمربی گل‌گهر سیرجان، انتقام خود را بگیرد.
تیم گل‌گهر در این مسابقه با یک دفاع سازمان‌یافته و هوشمندانه، ستاره‌های کلیدی استقلال مانند کوشکی، منیر و آسانی را به خوبی مهار کرد و جز در یکی دو صحنه، اجازه خودنمایی به آن‌ها نداد. در سوی دیگر میدان، یک بازیکن جوان ۱۹ ساله در لحظه‌ای مناسب، دروازه استقلال را گشود تا سه امتیاز ارزشمند به حساب سیرجانی‌ها واریز شود. مهدی تارتار پس از بازی، این پیروزی را حاصل یک استراتژی دقیق دانست که با تحلیل کامل نقاط قوت و ضعف استقلال به دست آمده بود.
نکته کلیدی ماجرا جایی بود که تارتار به کیفیت نامناسب زمین چمن اشاره کرد. او فاش ساخت که پس از اطلاع از عدم برگزاری بازی در ورزشگاه امام رضا مشهد، یک بازیکن تکنیکی خود را از ترکیب خارج کرده است، زیرا می‌دانست که بازی مبتنی بر مالکیت توپ در چنین زمینی ممکن نیست. شاید همین تصمیم هوشمندانه، تفاوت اصلی میان دو تیم را رقم زد.
این بار، این استقلال بود که مالکیت توپ را در اختیار داشت، اما در نهایت این شاگردان مهدی تارتار بودند که با سه امتیاز زمین را ترک کردند. این پیروزی نه تنها باعث شد گل‌گهر در جدول رده‌بندی بالاتر از استقلال قرار گیرد، بلکه طلسم شکست‌ناپذیری استقلال در شش فصل اخیر مقابل این تیم سیرجانی در لیگ برتر نیز شکسته شد. برای خود تارتار نیز این یک پیروزی حیثیتی و شخصی مقابل آبی‌پوشان پایتخت بود.
پیش از این دیدار، صحبت‌های زیادی درباره رکورد نه‌چندان خوب تارتار مقابل استقلال وجود داشت، اما او موفق شد برای اولین بار پس از دوران حضورش در پارس جنوبی، استقلال را شکست دهد. این فصل، گل‌گهر با وجود تجربه یک شکست سنگین مقابل تراکتور، در برابر تیم‌های بزرگ لیگ یعنی استقلال، پرسپولیس و سپاهان نتایج درخشانی کسب کرده و حالا شانس جدی برای کسب رتبه چهارم در پایان نیم‌فصل دارد.
شاید کمتر کسی تصور می‌کرد که گل‌گهر سیرجان این فرصت را داشته باشد که نیم‌فصل را بالاتر از دو قهرمان فصل گذشته به پایان برساند. اما اکنون این یک سناریوی کاملاً محتمل است. اگر تراکتور نتواند ملوان را شکست دهد و استقلال مغلوب سپاهان صدرنشین شود، شاگردان تارتار از جایگاهی بالاتر به تعطیلات زمستانی خواهند رفت.
این موفقیت در حالی به دست آمد که گل‌گهر تا سه هفته پیش در آستانه سقوط به نیمه پایینی جدول قرار داشت و تردیدهایی جدی درباره عملکرد کادر فنی و بازیکنان وجود داشت. اما کسب سه پیروزی متوالی، ورق را به طور کامل برگرداند. تیمی که پیش از این پرسپولیس را در ورزشگاه شهر قدس متوقف کرده بود، این بار با شکست دادن استقلال، به روند ۱۰۷ روز شکست‌ناپذیری آبی‌ها در لیگ برتر پایان داد و رؤیای قهرمانی نیم‌فصل را از هوادارانشان گرفت.
این پیروزی ارزشمند، گل‌گهر را به رتبه چهارم جدول رساند که یک پله بالاتر از جایگاهشان در نیم‌فصل گذشته و پنج پله بالاتر از بدترین وضعیتشان در فصل جاری است. مهدی تارتار یک بار دیگر نشان داد که توانایی خارق‌العاده‌ای در خارج کردن تیم‌هایش از بحران و رساندن آن‌ها به نتایج مطلوب پس از پشت سر گذاشتن فراز و نشیب‌ها دارد.
